在寶山鄉峰城路和新湖路交叉口附近有這麼一處人家，長年都冒著炊煙，經過的車輛若是好奇停了下來，一定會被樹下乘涼的人招徠。或是邀你吃顆自家種的橘子，或是熱情地解說碩果僅存的古法製炭。這裡是木炭的家，八年前由李家父子重新造窯，為的就是不希望老產業斷了炊，他們要用古人的方法，製作出品質最好的木炭來。用時間淬煉品質十年前由臺北返回家鄉的李永興，有莊稼人健壯的體格。他說自己從小看著爺爺和叔伯們燒製木炭，那種農忙之餘，還要一年四季守著炭窯的日子，就是他們生活的寫照。後來因為生活的進步，木炭的使用量變少，加上進口低價木炭的競爭，炭窯只得走上歇業的命運。還好寶山鄉的李前鄉長想要復興這項技藝，而李永興又不甘心爺爺叔伯們的手藝斷炊，因此在父親李盛華的技術指導以及鄉公所的經費支持下，他讓炭窯戴上了手編的「草帽」，將山上砍來的相思樹一根根密密地排進了窯室裡，然後再用同樣來自山林的樟木為柴薪，重新點燃木炭的家的招牌。不甘心，這三個字說來容易，但扛起來卻非易事。李永興說，還好自己的孩子們都大了，經濟壓力比較沒那麼大，否則燒木炭、賣木炭，根本就賺不了錢。從山上伐木開始，再加上整理柴薪、堆進窯內，光是前置作業就得花上十天左右。燒製木炭也需要20至25天，再加上封窯後要15至20天才能完全冷卻（萬一時間沒拿準，提前開窯，未冷卻的木炭一遇到空氣，就會立刻燃燒成灰），可以出售。這樣前後加起來，最快也要一個半月的時間。但入窯時兩萬多斤的相思木，變成木炭時只剩下六千斤，一斤售價20元，真的是只賺了工錢而已。若不是那「不甘心」的使命感，誰能撐得下去？到木炭的家「當黑人」木炭每每選在凌晨兩、三點開窯，因為即便是冬天，剛剛打開的窯室仍舊十分溫熱，把木炭搬出來的粗活，做不了多久就大汗淋漓。再加上木炭黝黑，不一會兒大家都成了黑人。只見粗壯如男人大腿的木炭一根根被搬出來，由於燒製的時間長，因此碳化完全，這裡的木炭既無煙又耐燒，識貨的買家早就在一旁等著了。對於木炭製作有興趣的朋友，不妨去電詢問開窯時間。畢竟經驗難得，每每吸引了許多攝影愛好者前來，一起幫忙搬木炭，「當黑人」。順道一提，本刊出版時，時值農曆年，正是年柑、椪柑盛產的時候。李盛華老先生種植的柑橘類作物，可都是得過獎的。而開窯，就是收成的時刻。不論是來當黑人，或是來採柑橘，這個新年，到木炭的家都會有不同凡響的收穫！ 詳細說明詳細說明-顯示或收起長內容