鹽水蜂炮，是元宵節轟動全台的重要觀光民俗活動。每年吸引觀光客人數，數以萬計，和「平溪天燈」有「北天燈，南蜂炮」之美稱。鹽水蜂炮起源相傳於西元1885年七、八月間，鹽水街流行霍亂、瘟疫，當時因醫藥不發達，死者日眾，居民恐慌，祈求關聖帝君解災難。關聖帝君乃於元宵夜命周倉將軍為前導，帝君神轎殿後，眾善信大德隨神轎一路燃放鞭炮，遶境大街小巷至天明，將邪魔一掃而除。自此，後代子孫每年均沿襲往例，迎請關聖帝君元宵夜出巡。這種當初單純的燃放鞭炮蛻變為「蜂炮」、「炮城」等活動，奠定今日鹽水遠近馳名的民俗特色。鹽水蜂炮的璀燦亮麗，可媲美巴西聞名世界的「嘉年華會」，元宵夜鹽水各商戶隨著神轎遶街施放蜂炮，使整個鹽水古鎮漫天震響，此起彼落，夜色中天空五光十色，聲光千變萬化，蔚為奇觀。鹽水蜂炮為臺灣重要民俗活動發展至今已將近150年，其舉辦宗旨與目的從驅逐瘟疫逐步演變至節日慶祝；活動影響範圍從鹽水擴大至全世界，成為亞洲的十大慶典、全球三大嘉年華之一，對臺灣走向國際舞台發揮重大的貢獻。 簡述簡述-顯示或收起長內容